發(fā)布時間：2014-12-16|發(fā)布者: 大連鹽化集團|欄目：鹽史趣談
咸說歷史（一）黃土地上的白金（2）
在古代，中國內(nèi)陸出產(chǎn)鹽的地方非常稀少。整個中原地區(qū)，幾乎只有運城出產(chǎn)天然的食鹽。今天，世界上少數(shù)產(chǎn)油國把石油當(dāng)成戰(zhàn)略資源，以此來控制世界的經(jīng)濟命脈。當(dāng)時，運城的鹽更是奇貨可居，沒有石油人照樣可以活下去，但是沒有食鹽卻是萬萬不行的。
人為什么要吃鹽？在古人看來，吃飯、喝水是為了維持生命，但是人為什么非要吃這種白顏色的石頭？
到了近代，達爾文的進化論似乎提供了某種解釋：今天陸地上的所有動物都來自于海洋。大海造就了生命，也決定了生命的某些形態(tài)。所以，地球上幾乎所有的動物體內(nèi)都含有食鹽，也就是氯化鈉。動物的血液、汗液和其他體液中，氯化鈉的濃度幾乎和海水一樣。那么，氯化鈉在人體中究竟起著怎樣的作用？
食鹽中的鈉離子是神經(jīng)系統(tǒng)中傳遞信息的必備物質(zhì)，肌肉收縮和心臟跳動都與鈉離子有關(guān)。所以，人體缺鹽的話，神經(jīng)系統(tǒng)就會非常虛弱，人就顯得沒有勁。同時，研究表明，鹽還可以維持人體內(nèi)的酸堿平衡和正常的水分分布，維持血液的容量，幫助蛋白質(zhì)和葡萄糖的吸收。總之，人一旦體內(nèi)缺鹽的話，就會心智大亂，出現(xiàn)嚴(yán)重的生理反應(yīng)，時間長的話甚至導(dǎo)致死亡。不僅人離不開鹽，動物缺了鹽也不行。所以，很多動物會主動去尋找鹽，比如，牛和羊會經(jīng)常去舔食陰暗墻角邊的硝鹽。草原上，馬和駱駝會自動去尋找鹽堿地。
但是，令學(xué)者們非常不解的是，在史前時期，世界很多地方都有人類居住，有的還建立了高度的文明。但是這些古文明所在地很多都遠(yuǎn)離鹽資源，當(dāng)時落后的交通條件也令他們無法大量地得到鹽。但是，這些人并沒有因此而全部死亡，有的甚至還建立了強大的國家。在現(xiàn)代，白毛女的故事家喻戶曉。這位在深山老林里生活了十多年的女子顯然無法吃到鹽，但是，她除了頭發(fā)全部變白、視力不太好之外，體質(zhì)與常人并沒有太大的區(qū)別。她還善于奔跑，“不吃鹽就沒有力氣”的說法完全被她否定了。另外，很多食草的大型動物，如牛、馬、大象等，它們應(yīng)該更需要食鹽，但是，這些森林里的素食者卻無法像人一樣，每天獲得足夠的食鹽，那么，它們?yōu)楹稳绱藦妷眩?/span>
食鹽就是氯化鈉，它的作用可能并不像有些人說的那樣重要。因為，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，人感覺有沒有勁主要在于神經(jīng)系統(tǒng)是否活躍，而決定神經(jīng)系統(tǒng)是否活躍的主要是鉀離子，其次才是鈉離子。水果和蔬菜中就大量含有鉀。人和食草動物能夠從植物中大量獲得鉀，因此他們顯得很強壯。當(dāng)然，食鹽中的納離子也非常重要，缺少它可能導(dǎo)致人毛發(fā)變白、視力下降和其他一些并發(fā)癥。白毛女的癥狀就非常典型。
那么，氯化鈉真的很重要嗎？現(xiàn)實生活中某些吃鹽很少或者根本就不吃鹽的人群，他們并非都是白頭發(fā)和近視眼。相反，有些人還很健康、很長壽。那些森林中幾乎不吃鹽的大型食草動物，如馬、牛、大象等，它們也很少有白色的毛發(fā)，并且視力敏銳、身體強壯。
目前，對于這些問題，醫(yī)學(xué)界還有待進一步研究。
有專家認(rèn)為：第一，他們在動物的血液里能獲得一部分的鹽。第二，維持人體正常生理平衡可能并不需要太多的鹽分，也就是說，今天人們吃的鹽過量了。
那么，既然人和動物在食物中可獲取維持生理平衡所需的鹽分，為什么人類要吃過量的鹽？為什么有些食草動物會到處尋找食鹽？這也有兩方面的解釋：第一，人和動物在食物中獲取的鹽分可能僅僅只夠維持身體所需，而一旦由于出汗過多等原因?qū)е律眢w中鹽分大量流失，人和動物就馬上需要尋找鹽來補充。在長期的進化過程中，人和動物形成了一有機會就吃鹽、在身體中儲備鹽的習(xí)慣，就像駱駝一見到水就猛喝水、在身體中儲存水一樣。第二，由于鹽加到食物中之后能夠明顯改善食物的滋味，刺激人和動物的味覺和食欲，因此在進化過程中，人和動物養(yǎng)成了對鹽的嗜好和依賴，就像有些人對毒品產(chǎn)生依賴一樣。所以，人類一旦不吃鹽就感覺疲憊乏力，很可能是因為他們從心理上和生理上對鹽的嗜好和依賴，而并不表明他們的身體每天都需要那么多的鹽。
那些長時間不吃鹽卻依然保持健康的人，他們的故事進一步表明：普通食物中的鹽分足夠人體所需，每天吃鹽可能只是人對鹽的嗜好和依賴，并且被一代代遺傳至今。
那么，人類是從什么時候開始主動吃鹽的呢？
近年來，某些古人類學(xué)家通過對人體遺傳基因的研究，他們認(rèn)為，今天遍布世界各地的人類，其祖先都來自東非。這批人生活在離大海不遠(yuǎn)的森林和草原上。大約十萬年前，隨著當(dāng)?shù)厝丝诘募ぴ觯渲幸恍┤岁懤m(xù)離開故鄉(xiāng)去尋找新的家園。在后來漫長的歲月里，他們的后代逐漸走出非洲，向歐洲和亞洲遷徙。遷往歐洲的一支順著地中海沿岸進入南歐和西歐，最終向北歐東歐推進。遷往亞洲的一支通過中東到達伊朗，然后再次分支，一支沿著波斯灣和印度洋海岸向東遷徙，到達今天的印度和緬甸，然后進入中國的南方。另一支從伊朗高原出發(fā)，順著中亞進入中國新疆，后來又經(jīng)過青海進入黃河流域。有意思的是，在這條路上，沿途分布著里海、咸海、巴爾喀什湖、巴里坤湖、青海湖等大大小小的鹽湖達一百多個。
人類為什么要順著海邊和鹽湖遷徙呢？這可能與鹽有關(guān)系。當(dāng)時的人類尚處在“茹毛飲血”的狩獵時代，在大遷徙途中，人類主要靠狩獵來獲取食物，并主要在動物的血液中獲取鹽分。而大型食草動物為了補充鹽分，經(jīng)常出現(xiàn)在海邊或鹽池附近。這樣，人類就很容易在這里捕捉到獵物。另外，當(dāng)時的人類很可能在無意中發(fā)現(xiàn)了鹽加入食物之后的美味。
在《中國史前文化分布圖》上可以看出，在距今約五千年之前，黃河和長江中下游的河谷地區(qū)已經(jīng)出現(xiàn)了很多光輝燦爛的史前文明。然而在中國中、東部廣袤的大地上，除了海洋，就只有山西運城出產(chǎn)天然的食鹽。按照它當(dāng)時的產(chǎn)量和交通運輸條件，遠(yuǎn)離鹽池的其他地方是不可能得到食鹽的。那么，那些既遠(yuǎn)離大海又遠(yuǎn)離運城鹽池的史前文明所在地，當(dāng)?shù)氐娜藗兪遣皇蔷筒怀喳}，或者還沒有養(yǎng)成吃鹽的習(xí)慣呢？這至今也是個謎。
縱觀世界其他的幾大文明古國，如古埃及、古巴比倫、古印度、古希臘，這些文明的發(fā)祥地幾乎都在海邊或距離大海不遠(yuǎn)。為何會如此布局呢？為了方便地獲取鹽可能是原因之一。然而在中國，人們似乎更愿意聚集在內(nèi)陸天然鹽池的附近。據(jù)統(tǒng)計，在運城鹽池周圍二百公里的范圍內(nèi)，史前文明達300多處。其數(shù)量之多堪稱奇跡。與大海相比，這里有著自然結(jié)晶而成的食鹽，更加方便人們采集。
那么，得天獨厚的運城鹽池是怎樣形成的呢？
專家認(rèn)為，在古老的地質(zhì)時期，由于地殼運動，運城南北兩側(cè)山脈隆起，形成北面的峨嵋?guī)X、南面的中條山，而運城鹽池一帶則地層下陷，形成一個狹長的陷落地帶，鹽池就位于這一陷落帶的最低處。后來，黃河流域的氣候變得高溫多雨，導(dǎo)致山洪頻繁暴發(fā)，大水直瀉而下在運城形成一個廣袤的湖泊，同時也把湖泊南北兩側(cè)山脈的鉀、鈉、鈣、鎂化學(xué)成分沖入湖里，并在漫長的歲月里積累了豐富鹽分。后來，黃河流域氣候變得炎熱干燥，淡水一點點被蒸發(fā)，鹽水濃度越來越高，最終形成了運城的鹽池。
據(jù)記載，在秦漢時期，運城鹽池里仍然有大量自然結(jié)晶的鹽。
據(jù)說，鹽池里天然結(jié)晶的鹽玲瓏剔透、五光十色，非常好看，那么它究竟是個什么樣子？
在今天青海的察卡鹽湖，我們還能夠見到自然結(jié)晶的鹽。
一般來說，純凈的鹽，其結(jié)晶體應(yīng)該是一個正方體，且無色透明。但是，由于鹽湖中含有其他的雜質(zhì)，這些雜質(zhì)使鹽的結(jié)晶體呈現(xiàn)出了不同的顏色。可以想象，當(dāng)古人把這些色艷絢麗的鹽端上餐桌時，他們心中該是一種怎樣的愉悅。（2）